Entrevista: Gregor Mackintosh (Paradise Lost)

Texto e entrevista: Bruno Rocha

O Paradise Lost lançou recentemente o seu décimo-sexto álbum de estúdio, Obsidian, pela gravadora Nuclear Blast e com distribuição brasileira pela Shinigami Records. Obsidian representa um marco na discografia da banda formada por Nick Holmes (vocais), Gregor Mackintosh e Aaron Aedy (guitarras), Stephen Edmondson (contrabaixo) e Waltteri Wäyrynen (bateria) por ser um dos registros mais pesados e melancólicos do grupo nos últimos tempos. Coincidentemente, este álbum foi lançado num dos períodos mais negros e tristes da história recente da humanidade com a pandemia de Covid-19. Em entrevista exclusiva ao blog THE ATMOSPHERE..., o guitarrista e principal compositor Gregor Mackintosh deu detalhes sobre o novo álbum do Paradise Lost, falou o que vem fazendo durante o isolamento social e explicou seu leque de influências oriundas do Gothic Rock, estilo que apareceu com proeminência em Obsidian, tudo isso dentre outros assuntos.

Olá, Gregor! Em primeiro lugar, gostaria de te agradecer por sua disponibilidade para responder estas perguntas e espero que você esteja bem e com saúde. Como tem sido sua rotina e seu trabalho durante a pandemia? Este período negro e de incertezas pelo qual o mundo passa tem influenciado você musicalmente de alguma forma?

Gregor Mackintosh: Eu estou bem, obrigado. A maior parte do meu tempo durante a pandemia tem consistido em promover o novo álbum do Paradise Lost. Além disso eu tenho lido muitos livros, assistido muitos filmes e ouvindo muita música. Criativamente eu comecei a trabalhar em novas composições para meu projeto paralelo, o Strigoi. Somente o tempo nos dirá se esse material virá inspirado por elementos da atual situação.

Falemos então sobre o novo álbum. Obsidian apresenta, de uma maneira mais evidente comparado com os outros álbuns lançados na última década, elementos de Rock Gótico oitentista. Em vários momentos podemos perceber arranjos que nos remetem a The Sisters Of Mercy, The Cure e Dead Can Dance, não apenas na música Ghosts, onde essas influências estão mais óbvias. Esse direcionamento foi planejado antes que os trabalhos para a concepção de Obsidian começassem?

Gregor: Influências não foram discutidas antes que começássemos a compor para o álbum. Nós apenas concordamos que deveria ser mais variado em relação ao lançamento mais recente (Medusa, 2017). Nós trabalhamos em uma música de cada vez e isto acabou nos levando a diferentes caminhos. O que me inspira em qualquer dia é o pontapé inicial para começar uma música, mas à medida em que trabalhamos nela, ela pode seguir por um caminho ou pode seguir por outro. Nós temos várias versões diferentes para cada música em qualquer momento e escolhemos depois por qual caminho seguir. Isso fez com que o processo de composição acabasse por ser divertido, apesar de que isso soe de qualquer forma, menos divertido.

A performance de Waltteri Wäyrynen na bateria me chamou bastante a atenção. Talvez este tenha sido o mais técnico trabalho de bateria da história da banda, com várias conduções nos tons, viradas criativas e “ghost-notes” no caixa. Como compositor principal, você o orienta como você quer que a bateria soe em cada música ou ele tem completa liberdade para criar?

Gregor: Eu costumo ter a bateria bem próxima do que eu quero que ela seja, de modo que ele entende isso ao mesmo tempo que tem alguma liberdade artística. O melhor sobre Waltteri é que sua tocada na bateria pode cobrir vários estilos diferentes. Isto torna as coisas muito fáceis pra mim quando eu tento explicar o que eu estou buscando em uma música. Sutileza e dinâmica estavam bem em evidência na minha mente quando conversamos sobre isso antes das gravações.

Este é o terceiro álbum do Paradise Lost gravado em parceria com o produtor Jaime Gomez Arellano no Orgone Studio, o qual ele é dono. No passado vocês também trabalharam com Jens Bogren, Rhys Fulber e e Simon Efemey, dentre outros. Como tem sido trabalhar com Jaime e o quão importante é para o Paradise Lost, uma banda que preza por uma sonoridade bastante característica e repleta de influências, ter um produtor de fora da banda para direcionar as gravações além dos aspectos técnicos?

Gregor: Tivemos uma grande experiência de aprendizado com cada produtor com quem nós trabalhamos. Rhys realmente nos trouxe foco e crença em nós mesmos. Jens nos ensinou sobre trabalhar com precisão. Nos anos mais recentes nós não precisamos realmente de um produtor para nos guiar. Nós apenas precisávamos de alguém para captar o som da banda com o melhor equipamento e com um grande entendimento do que nós estávamos tentando alcançar. E Gomez tem sido o cara para este trabalho. Ele é realmente talentoso em ajudar o artista a expressar o que eles precisam e não somente em focar na técnica.

Aaron Aedy, Stephen Edmondson, Nick Holmes, Gregor Mackintosh e Waltteri Wäyrynen

De Dooms pesados até Gothic Rock’s animados, o Paradise Lost explorou em Obsidian vários elementos musicais que construíram a discografia da banda durante as últimas três décadas sem abrir mão da melancolia, do peso, da miséria e de certa imponência em cada uma das músicas. Como vocês lidam com criar uma música tão homogênea e com uma forte personalidade mesmo com a grande variedade de influências com as quais vocês trabalham?

Gregor: Eu acho que isto vem de anos aprimorando nosso trabalho. Nós compomos e tocamos de um modo que não é mais de uma maneira consciente. Eu amo aprender, experimentar e me inspirar pelas mais diferentes coisas, mas quando tudo isso entra no caldeirão do Paradise Lost, o resultado é único de uma certa maneira.

No primeiro press-release divulgando Obsidian, a banda declarou que este álbum seria o mais eclético em muito tempo. Dado o direcionamento mais pesado que o Paradise Lost tomou nas últimas duas décadas, mais notadamente na última, eu não esperava que arranjos mais acessíveis, como os vistos em Host, por exemplo, estariam de volta com vocês. Com o Vallenfyre e agora com o Strigoi, você tem extrapolado sua vontade de tocar um Death Metal cru e sujo, que é outra forte influência de suas composições. Você planeja ou pelo menos tem vontade de tocar algo mais direcionado ao Gothic Rock ou ao Darkwave novamente em algum projeto paralelo no futuro, seja de um modo mais orgânico lembrando The Cure ou mesmo com um direcionamento eletrônico como visto em Host?

Gregor: Eu estive pensando em fazer isso durante vários anos mas eu nunca senti que havia chegado a hora certa. Eu tenho várias partes de música nesse estilo que eu fui criando ao longo dos últimos 20 anos, mas eu nunca estive convicto que essas ideias eram boas o suficiente. Talvez algum dia eu encontre inspiração para completar um álbum nesse estilo.

Eu imagino que existem diferentes períodos em sua vida onde você tem mais vontade de ouvir Death e Doom Metal e outros onde sua vontade de ouvir Gothic Rock é mais forte. Como guitarrista e compositor, quais músicos da cena Post Punk/Gótica oitentista você mais gosta de ouvir e como eles te influenciam na hora de compor e de tocar?

Gregor: Tem vários. Siouxsie and the Banshees, The Sisters of Mercy, Southern Death Cult (The Cult), Christian Death, a fase inicial do The Cure, Bauhaus, Depeche Mode, Dead Can Dance... Todas estas bandas tem diferentes elementos que eu admiro e que me inspiram de várias maneiras. Lisa Gerrard e Brendan Perry (Dead Can Dance) são os mestres da fluidez e da dinâmica, indo do mais silencioso sussurro até o crescendo mais bombástico. Gore (Martin, Depeche Mode) compõe os sucessos mais pegajosos. Robert Smith (The Cure) e Siouxsie me ajudaram a compreender as sutilezas para criar paisagens sonoras. Sisters me mostrou que simplicidade pode as vezes ser melhor. Mas todas estas bandas pintam imagens com suas músicas e é isto que eu almejo fazer.

Para finalizar esta entrevista, mate-me uma curiosidade a qual você é uma das únicas pessoas no mundo que podem fazer isso. Exceto pelo baterista, o Paradise Lost mantém a mesma formação desde o começo há 32 anos com você, Nick, Aaron e Stephen. Qual é o segredo para manter uma formação tão longeva e conectada apesar de tantos acontecimentos e de mudanças de sonoridade?

Gregor: Nós compartilhamos do mesmo estilo de vida ao longo de nossos crescimentos. Viemos de uma classe trabalhadora, do Norte da Inglaterra, com estas perspectivas humildes e com um senso de humor autodepreciativo. Nenhum tipo de ego pode sobreviver neste tipo de ambiente e o ego é o que costuma acabar com várias bandas.

O blog agradece a Karina Somacal e a equipe Shinigami Records pelo valioso apoio.

Resenha: Paradise Lost - Obsidian (2020)

OBSIDIAN - PARADISE LOST (Nuclear Blast, Shinigami Records, 2020)

Tracklist:
01. Darker Thoughts
02. Fall From Grace
03. Ghosts
04. The Devil Embraced
05. Forsaken
06. Serenity
07. Ending Days
08. Hope Dies Young
09. Ravenghast
10. Hear The Night (faixa-bônus)
11. Defiler (faixa-bônus)

Line-up:
Nick Holmes - vocais
Gregor Mackintosh - guitarra-solo
Aaron Aedy - guitarra-base
Stephen Edmondson - contrabaixo
Waltteri Wäyrynen - bateria

Texto: Bruno Rocha

O camaleão é aquele réptil escamado bastante peculiar que possui entre as suas características a habilidade de mudar sua cor a depender do ambiente em que está, como forma de adaptação e de camuflagem. Costumo chamar de “camaleão” aquela banda que transita por várias sonoridades ao longo de sua discografia, de preferência sempre apresentando exímia competência em cada uma delas. Tá, eu sei, “camaleão” não o termo mais original para designar esse tipo de banda. Mesmo assim, considero-o bastante valioso tendo em vista que ele serve de referência para ninguém menos que David Bowie.

Não preciso ficar explicando para quem conhece o Paradise Lost que a banda inglesa já percorreu sonoridades com pouca coisa em comum entre si. Só falta para eles praticar um som alegre ou farofa, algo que tenho certeza que nunca ocorrerá dado o histórico e as influências de seus integrantes. Dentro do espectro da música obscura, os extremos da musicalidade do Paradise Lost vão do Death/Doom podre e nauseabundo de seu debut Lost Paradise (1990) até o Darkwave eletrônico, dançante e “depechemodiano” de Host (1999), sendo que nos outros álbuns o grupo transitou como uma partícula em linha reta onde ora eles estavam mais próximos de um extremo, ora de outro. Atualmente, a banda liderada por Nick Holmes (vocais) e Gregor Mackintosh (guitarras) está mais próxima do Death/Doom novamente, muito embora não naquele nível lamacento de Lost Paradise. Muito pelo contrário. A banda soube filtrar os elementos positivos de cada uma de suas experiências musicais, misturá-los e criar uma solução homogênea onde o peso do Death/Doom caminha harmoniosamente com a essência melódica, a atmosfera densa e os elementos góticos, solução essa única e particular que facilmente acusa o som do Paradise Lost.

Parece que a banda atingiu ao ápice desta experiência com seu mais recente lançamento, Obsidian, disponibilizado oficialmente no último dia 15 de maio via Nuclear Blast e distribuído no Brasil pela Shinigami Records.

Obsidian faz questão de exprimir em suas músicas cada elemento que fez a história da banda ser o que é com uma fluência absurdamente e miseravelmente natural. Em relação aos álbuns mais recentes, o Paradise Lost resolveu saltar de forma mais pungente as influências góticas oitentistas dos integrantes, notadamente de seu guitarrista-solo e principal compositor, Gregor Mackintosh. Quando a banda divulgou o comunicado oficial do lançamento de Obsidian, eles prometeram que estariam disponibilizando o álbum mais eclético e variado em muito tempo. Não, eles não voltaram a tocar música eletrônica de Host. Além disso, Doom’s pesados se aliaram com peças góticas para forjar Obsidian. Nick Holmes balanceou quase que de forma igualitária seus vocais guturais com suas linhas limpas, estas ora cantadas numa altura barítona, ora cantadas em graves profundos. Gregor Mackintosh resolveu explorar mais os recursos de sua pedaleira lançando mão de muitas combinações de timbres limpos que colorem a atmosfera soturna das músicas. As guitarras de Aaron Aedy estão pesadíssimas e suas bases cumprem com o papel de sempre que é criar uma muralha fortíssima de som, rebocada com o baixo distorcido e gordurento de Stephen Edmondson. Waltteri Wäyrynen, o baterista da vez... Bem, sobre ele falarei no decorrer deste ensaio crítico.

Darker Thoughts, com sua intro acústica e seu clímax pesado, lembrando a faixa-título de Faith Divide Us, Death Unites Us e Victim Of The Past, constrói uma atmosfera negra, triste e mortal para derrubar os sentimentos do ouvinte já na primeira faixa. Os guturais de Holmes no refrão parecem condenar aqueles que o escutam a padecer eternamente naquele mundo cruel e doloroso imaginado pela música, enquanto os momentos leves com guitarras limpas se assemelham a um céu escuro e nevoento onde o condenado reflete cheio de remorso acerca de sua miserável vida pregressa. O lado Death/Doom pede passagem em Fall From Grace, vide os tons utilizados e as bases cortantes de Aaron Aedy nas seções lentas. O ritmo se intensifica e se torna mais empolgante sob os comandos insistentes de Nick Holmes nos quais ele afirma que todos nós estamos sozinhos. De repente, você se vê batendo palmas seguindo o ritmo do bumbo de Waltteri Wäyrynen. Mas não, você não foi transportado para o Madame Satã nem para o Wave Gotik Treffen; é que a música Ghosts é um Rock Gótico em sua essência, daqueles ensinados pelo The Sisters Of Mercy, mas pesado e temperado com uns acordes estranguladores em sua metade. Nick Holmes canta grave e as guitarras de Gregor Mackintosh ganharam contornos oitentistas. Até mesmo o baixo de Stephen Edmondson foi embebido num flanger. Mas eu queria ver esse baixo com chorus assim como o Cocteau Twins fazia.

Acabou a festa e é hora de relembrar que você é um ser humano imundo e triste. The Devil Embraced traz para si a responsabilidade de te lembrar isso com seu ritmo arrastado, teclados soturnos, fraseado de guitarra triste e Nick Holmes a sussurrar. As bases cortantes de Aaron Aedy servem de cama para Mackintosh mais uma vez experimentar com timbres limpos melodias que mais parecem nuvens plúmbeas. As influências góticas, desta vez mais imponentes e catedráticas ao estilo Dead Can Dance, emergem novamente na pesada e introspectiva Forsaken. Quem dá um show aqui é o baterista finlandês com nome de piloto de Fórmula 1, que não poupa seu kit com viradas ubíquas e ghost notes no caixa, pena que isso se torna um sério problema mais na frente. Serenity começa pesada e imponente antes de seu ritmo um pouco mais acelerado tomar conta do espaço conduzindo um solo “nwobhmiano” de Gregor Mackintosh. O groove das palhetadas para baixo acompanhadas do bumbo da bateria empolgam e elevam a alma a um estágio mais forte. Ending Days traz calma novamente ao álbum com timbres e arranjos etéreos, vocais limpos e mais um solo de bateria de Waltteri. Destaque-se após a metade a ótima melodia de guitarras tendo no baixo de Edmondson a única segurança sonora.

As duas últimas faixas revigoram novamente aquele saudosismo dos anos 90 sem deixar de lado as características atuais da banda. Hope Dies Young é mais uma peça gótica soturna e estonteante, com destaque para a ponte cantada antes do refrão. No lugar de um solo propriamente dito, Gregor resolve enublar o ambiente com uma melodia na região mais aguda da guitarra com um timbre que lembra coisas já feitas pelo The Cure. O álbum se encerra com a miserável e terrível Ravenghast. O deslizar das palhetas no braço das guitarras prenuncia que um Doom Metal pesadíssimo chega para acabar com qualquer resquício de sanidade e felicidade da mente do ouvinte. Para tal intento, a mesma não abre mão de variar e de acelerar seu ritmo no final. Mas a base do refrão lembra bastante o riff principal de End Of The Beggining, do Black Sabbath.

Recobrando a consciência aos poucos após o término de Obsidian, constato que sim, o Paradise Lost atingiu um pico de excelência dentro de sua proposta musical após a última década e, provavelmente, em muito tempo. Não que Mackintosh e cia. já não tenham atingidos picos de excelência antes, mas das outras vezes em que tal objetivo foi alcançado, a banda estava em outras “vibes” musicais. Também, Obsidian não é a perfeição em forma de álbum assim como Draconian Times (1995), o melhor e mais belo álbum de Heavy Metal de todos os tempos. Faltou uma música mais rápida aos moldes de Pity The Sadness ou, indo mais além, de Terminal. Além disso, um detalhe me pareceu bastante chato ao longo da audição do álbum: a bateria de Waltteri Wäyrynen. Não se pode negar que o finlandês é um músico bastante técnico e capacitado. Todavia, Waltteri praticou em boa parte de Obsidian aquilo que eu poderia chamar de “masturbação técnica”, quando o músico profere uma técnica absurda muito além do necessário. Querendo ou não, o Paradise Lost é uma banda de Doom Metal em sua essência. É necessário introspecção e calma para se absorver bem a atmosfera fria e melancólica típica do estilo (principalmente quando esse Doom é tocado pelos reis do estilo), algo que é facilmente quebrado por uma bateria técnica além do necessário. Já estava dando no saco conduções em tons e viradas com milhões de notas em quase todas as faixas. Deu saudades do Lee Morris e do Jeff Singer (que o My Dying Bride está aproveitando bem) nesse sentido. Não entendo porque Hear The Night, um Doom Metal maravilhoso onde Waltteri toca com consciência, não entrou na versão regular do álbum. Defiler sim, destoa bastante e sua posição como faixa-bônus foi muito bem entregue.

A banda mais uma vez arrendou os serviços de Jaime Gomez Arellano para a cuidar da produção e de toda a parte técnica da gravação, que foi conduzida no Orgone Studios. A produção cristalina reforçou a imponência das composições e a mixagem foi feliz em permitir que todos os instrumentos se destacassem, até mesmo o poderoso baixo de Stephen Edmondson, que vinha sendo maltratado há uns tempos atrás. A belíssima capa foi elaborada pelo novato artista Adrian Baxter e serviu perfeitamente para embalar e apresentar visualmente as composições de Obsidian. O camaleão mais uma vez foi certeiro em seu ataque. Seus olhos são capazes de se mover independentemente um do outro, de modo que um pode olhar para trás enquanto o outro mira a sua frente. Assim, o Paradise Lost buscou as melhores referências de fases pretéritas do grupo para aproveitá-las com perícia no presente. Imagine o que os veteranos de Halifax ainda podem preparar para o futuro.

Paradise Lost: banda lança nova música, “Ghosts”

Os britânicos do Paradise Lost estão prestes a lançar seu novo álbum de estúdio, Obsidian, o qual será o décimo-sexto full-length de sua discografia. Para divulgar o novo álbum, a banda disponibilizou recentemente seu segundo single, Ghosts, o qual você poderá ouvir no player mais abaixo.

Em Ghosts, o Paradise Lost volta a mostrar com força suas influências de Rock Gótico como não se vê há algum tempo. Sem esquecer o peso que a banda trouxe de volta desde meados dos anos 2000, o baixo com flanger de Stephen Edmondson, o fraseado de guitarra melancólico de Gregor Mackintosh e os vocais graves de Nick Holmes construíram uma peça gótica que nos remete a The Sisters Of Mercy. Aliás, sempre que têm a oportunidade, os integrantes do Paradise Lost fazem questão de mencionar que as bandas góticas oitentistas são algumas das principais influências na sonoridade típica da banda.

Quando a data de lançamento de Obsidian foi divulgada, o Paradise Lost divulgou que o novo álbum será o mais eclético lançado pela banda nos últimos tempos, indo de músicas Doom pesadíssimas até Rock Gótico. Cabe lembrar que ao longo de sua história que já atravessa três décadas, os ingleses passearam por várias diferentes sonoridades com muito louvor, o que embasa fortemente as intenções do grupo de mesclar várias delas em um só registro.

Obsidian tem data de lançamento prevista para o dia 15 de maio pela gravadora Nuclear Blast. Paradise Lost é Nick Holmes (vocais), Gregor Mackintosh e Aaron Aedy (guitarras), Stephen Edmondson (contrabaixo) e Valtteri Wäyrynen (bateria). Confira nos players a seguir a nova música Ghosts e também Fall From Grace, o primeiro single divulgado de Obsidian e que ganhou videoclipe.